Joël Paris est malvoyant depuis sa naissance. « Pour vous donner une idée, j’ai 2/10e à l’oeil gauche après correction et zéro à l’oeil droit » précise-t-il. À 60 ans, le handicap de ce navigateur marseillais le pousse une nouvelle fois à poursuivre ses rêves. À bord de son Class40, c’est en duo qu’il prendra le départ de la Transat Jacques Vabre le 29 octobre prochain, pour relier Le Havre à la Martinique. <br /> <br />Une course qui est l’une des étapes de son grand projet baptisé « Rêve à perte de vue ». En février 2020, c’est à Marseille qu’il le concrétise en reliant Carthage avec un équipage de 5 personnes dont 3 déficients visuels. Le but : casser les préjugés sur le handicap et démontrer que tout est possible. <br /> <br />Cette année, c’est avec son jeune co-skipper Thibault Lecarpentier, qu’il réalise sa première course d’importance. Aux côtés de 200 autres navigateurs, Joël ne se berce pas d’illusions. Il ne s’attend aucunement à gagner, surtout pas avec son voilier construit en 2006. « Le plus vieux de la course » selon lui, qu’il apprend à connaître depuis bientôt un an, après l’avoir acheté au père de son coéquipier. L’important n’est pas là, mais de prendre le départ et de passer la ligne d’arrivée. <br /> <br />Amoureux de la mer depuis le plus jeune âge, c’est à 7 ans qu’il commence à naviguer à Granville en Normandie. Une passion qui va l’amener à Marseille en 1998. « J’avais besoin d’une ville avec un port accessible rapidement. Si c’était à refaire, je serais venu plus tôt ». <br /> <br />Joël n’a pas encore quitté le sud pour rejoindre Le Havre qu’il voit loin. Après la traversée de l’Atlantique, c’est une course cette fois-ci en solo qui l’emmènera de Lorient à New York le 28 avril 2024. Son plus gros défi, avant un ultime en équipage de Québec à Saint-Malo le 30 juin de cette même année.
